Kun opit uutta kieltä ja käytät sitä äidinkielenään puhuvien kanssa, sinun on usein ilmoitettava tietämyksesi aiheesta. Mandariinissa käytät Zhidao (tiedä) ja bù zhīdào (en tiedä). Niitä käytetään, kuten voit odottaa, jos käännetään suoraan englanniksi. Jos sinulle kysytään, luonnollisin tapa sanoa et tiedä on wb bù zhīdào (en tiedä).
Zhīdao koostuu kahdesta merkistä: 知道. Ensimmäinen merkki 知 (zhī) tarkoittaa "tietää" tai "olla tietoinen" ja toinen merkki 道 (dào) tarkoittaa "totuutta" tai "periaate." Dào tarkoittaa myös ”suuntaa” tai “polkua” ja tässä yhteydessä se muodostaa “daolaisuuden” ensimmäisen merkin (Taolaisuus). Oikeudellisissa huomautuksissa, että tämä sana äänestetään myös yleisesti neutraalilla sävyllä toisessa tavussa, joten sekä zhīdao että zhīdào ovat yleisiä.
On myös muita sanoja, joilla on samanlainen merkitys mandariinissa, joten katsotaanpa miten zhīdào liittyi sanoihin, kuten 明白 (míngbai) ja 了解 (liǎojiě). Molemmat käännetään paremmin "ymmärtämään" verrattuna vain tietoon jostakin. 明白 (míngbai) tarkoittaa sitä, että jotain ei vain ymmärretä, vaan myös selkeästi. Tätä käytetään yleensä kysymään, ymmärtääkö joku jotain, joka juuri selitettiin, tai ilmaisemaan, että ymmärrät mitä opettajasi juuri selitti. Zhīdàoa käytetään yleisemmin, kun haluat vain sanoa, että olet huomannut jonkun mainitseman tosiasian tai että olet tietoinen jostakin.