Maiseman tai elinympäristön pirstoutuminen on elinympäristö- tai kasvillityypin hajoaminen pienemmiksi, irronneiksi osiksi. Se on yleensä seurausta maankäytöstä: maatalouden toiminta, tienrakennus ja asuntojen kehittäminen hajottavat kaikki olemassa olevat elinympäristöt. Tämän pirstoutumisen vaikutukset ylittävät käytettävissä olevan elinympäristön määrän yksinkertaisen vähentämisen. Kun luontotyypin osia ei enää yhdistetä, seurauksia voi olla useita. Tässä hajanaisuuden vaikutuksista käytävässä keskustelussa viittaan lähinnä metsäisiin luontotyyppeihin, koska niiden visualisointi voi olla helpompaa, mutta tätä prosessia tapahtuu kaikentyyppisissä luontotyypeissä.
Vaikka maisemat voivat pirstoutua monella tapaa, prosessi noudattaa useimmiten samoja vaiheita. Ensinnäkin tie rakennetaan suhteellisen koskemattoman elinympäristön läpi ja leikkaa maiseman. Yhdysvalloissa tieverkkoa on kehitetty perusteellisesti, ja näemme enää muutamia syrjäisiä alueita, joista teet ovat vasta leikentyneet. Seuraava vaihe, maiseman rei'itys, on pienten aukkojen luominen metsään, kun taloja ja muita rakennuksia rakennetaan teiden varrella. Kun koemme ulkomaisia
leviäminen, kun asunnot on rakennettu maaseutualueille kaukana perinteisistä esikaupunkivyöhykkeistä, voimme havaita tämän maiseman rei'ityksen. Seuraava askel on varsinainen pirstoutuminen, jossa avoimet alueet sulautuvat yhteen ja alun perin suuret metsäalueet hajoavat irronneiksi paloiksi. Viimeistä vaihetta kutsutaan hankautumiseksi, mikä tapahtuu, kun kehitys hajoaa edelleen jäljellä olevista luontotyyppikappaleista tekemällä niistä pienempiä. Hajanaiset, pienet puutarhat, jotka pistettävät keskilännen maatalouskenttiä, ovat esimerkki maiseman hankautumista seuraavasta kuviosta.Hajanaisuuden vaikutuksia villieläimiin on yllättävän vaikea mitata, etenkin siksi, että pirstoutuminen tapahtuu samaan aikaan kuin elinympäristön menetys. Prosessi, jolla olemassa oleva elinympäristö hajotetaan irtaantuneiksi kappaleiksi, merkitsee automaattisesti elinympäristön pinta-alan pienentämistä. Kuitenkin kerätty tieteellinen näyttö osoittaa joitain selviä vaikutuksia, muun muassa: