Vuonna 1803 oikeuslaitoksen valta määritettiin selkeämmin maakohtaisessa ylimmässä oikeuskäsityksessä Marbury v. Madison. Tämä oikeudenkäynti ja muut tässä luetellut ovat niitä, joilla on ollut merkittävä vaikutus määritykseen Yhdysvaltain korkein oikeus ratkaista kansalaisoikeuksia koskevat asiat ja selventää liittohallituksen valtaa osavaltion hallintoelimissä oikeuksia.
Yksimielisessä päätöksessä McCulloch v. Maryland, korkein oikeus hyväksyi liittohallituksen implisiittiset valtuudet perustuslain "välttämättömän ja asianmukaisen" lausekkeen mukaisesti. Tuomioistuin katsoi, että kongressilla oli lukemattomia valtuuksia, joita ei ole nimenomaisesti hahmoteltu perustuslaissa.
Gibbons v. Ogden loi liittohallituksen ylivallan valtion oikeuksista. Asia antoi liittovaltion hallitus valta säädellä valtioiden välinen kauppa, jonka kongressille myönsi perustuslain kauppalauseke. Tämä tapaus oli ensimmäinen merkittävä federaation hallituksen vallan laajennus Yhdysvaltojen sisäiseen politiikkaan nähden, ja näin mahdollinen myöhempi lainsäädäntö asetti kansalaisoikeudet kansalliselle tasolle.
Scott v. Stanfordilla, joka tunnetaan myös nimellä Dred Scott -päätös, oli suuri vaikutus orjuuden tilaan. Oikeudenkäynti iski alas Missourin kompromissi ja Kansas-Nebraskan laki ja päätti, että vain koska orja asui "vapaassa" tilassa, se ei tarkoittanut, että he eivät olleet vielä orjia. Tämä päätös lisäsi jännitteitä pohjoisen ja etelän välillä sisällissodan valmistelussa.
Korematsu v. Yhdysvallat vahvisti Frank Korematsun tuomion siitä, että hän uhmasi määräyksen olla internoitu muiden japanilaisten amerikkalaisten kanssa aikana Toinen maailmansota. Tämä päätös asetti Yhdysvaltojen turvallisuuden henkilökohtaisille oikeuksille. Tämä päätös pysyy valokeilassa, kun kiistanalaiset pyörivät epäiltyjen terroristien pidätysten ympärillä Guantanamon lahti ja koska presidentti Trump tukee matkustuskieltoa, jonka mukaan monet ihmiset syrjivät muslimeja.
Brown v. Koulutuslautakunta kumosi erillisen, mutta tasa-arvoisen opin, joka oli annettu oikeudellisessa asemassa asiassa Plessy v. Ferguson. Tämä tärkeä tapaus oli merkittävä askel kansalaisoikeusliike. Itse asiassa, Presidentti Eisenhower lähetti liittovaltion joukot pakottamaan koulun erottamisen Little Rockista, Arkansas, tämän päätöksen perusteella.