Nykyään elämme "globaalissa kylässä". Internetin räjähtäessä kasvaa, yhä useammat ihmiset ovat tietoisia tästä "globaalista kylästä" henkilökohtaisella tasolla. Ihmiset vastaavat säännöllisesti muista maapallolta, tuotteita ostetaan ja myydään yhdessä lisääntyvä helppous kaikkialta sanasta ja "reaaliaikainen" kattavuus tärkeimmistä uutistapahtumista pidetään itsestään selvänä. Englannilla on keskeinen rooli tässä "globalisaatiossa", ja siitä on tullut valittu tosiasiallinen kieli maan eri kansojen välisessä viestinnässä.
Monta englantia puhujat eivät puhu englantia äidinkielenään. Itse asiassa he käyttävät usein englantia lingua franca kommunikoidaksesi muiden ihmisten kanssa, jotka puhuvat myös englantia vieraana kielenä. Tässä vaiheessa opiskelijat ihmettelevät usein, millaista englantia he oppivat. Oppivatko he englantia sellaisena kuin sitä puhutaan Britanniassa? Vai oppivatko he englantia sellaisena kuin sitä puhutaan Yhdysvalloissa tai Australiassa? Yksi tärkeimmistä kysymyksistä jätetään pois. Tarvitseeko kaikkien opiskelijoiden todella oppia englantia, koska sitä puhutaan missä tahansa maassa? Eikö olisi parempi pyrkiä kohti maailmanlaajuista englantia? Sallikaa minun laittaa tämä näkökulmaan. Jos Kiinasta peräisin oleva liikemies haluaa solmia kaupan saksalaisen liikemiehen kanssa, mitä eroa on, jos he puhuvat joko Yhdysvaltain tai Ison-Britannian englantia? Tässä tilanteessa ei ole väliä, tuntevatko he Yhdistyneen kuningaskunnan vai Yhdysvaltojen idiomaattisen käytön.
Internetin mahdollistama viestintä on entistä vähemmän sidoksissa englannin standardimuotoihin englanninkielistä viestintää vaihdetaan kumppaneiden välillä sekä englanninkielisinä että muina kuin englanniksi puhuvat maat. Mielestäni tämän suuntauksen kaksi tärkeää seurausta ovat seuraavat:
Opettajien on otettava huolellisesti huomioon oppilaiden tarpeet päättäessään opetussuunnitelmasta. Heidän on kysyttävä itseltään esimerkiksi seuraavia kysymyksiä: Onko minun opiskelijoiden luettava Yhdysvaltojen tai Ison-Britannian kulttuuriperinteistä? Tarkoittaako tämä heidän tavoitteitaan oppia englantia? Pitäisikö idiomaattisen käytön sisällyttää minun tuntisuunnitelma? Mitä opiskelijani tekevät englanniksi? Ja kenen kanssa opiskelijani kommunikoivat englanniksi?
Vaikeampi ongelma on äidinkielenään tunnettuuden lisääminen. Äidinkielenään puhujilla on taipumus tuntea, että jos joku puhuu kieltään, hän ymmärtää automaattisesti äidinkielenään kulttuurin ja odotukset. Tätä kutsutaan usein nimellä "kielellinen imperialismi"ja sillä voi olla erittäin kielteisiä vaikutuksia tarkoituksenmukaiseen viestintään kahden eri kulttuuritaustasta tulevan englanninkielisen välillä. Mielestäni Internet on tällä hetkellä tekemässä melko paljon auttamaan äidinkielenään puhuvien ihmisten herkistämisessä tähän ongelmaan.
Opettajina voimme auttaa tarkistamalla opetuskäytäntömme. On selvää, että jos opetamme opiskelijoille englantia nimellä toinen kieli jotta he voivat integroitua englanninkielinen kulttuuri erityiset englanninkielet ja idiomaattinen käyttö tulisi opettaa. Näitä opettamistavoitteita ei kuitenkaan pidä pitää itsestäänselvyytenä.