Sosiaalinen liikkuvuus on yksilöiden, perheiden tai ryhmien siirtymistä ylös- tai alaspäin sosiaalisilla tikkauksilla yhteiskunnassa, kuten siirtymistä pienituloisista keskiluokka. Sosiaalista liikkuvuutta käytetään usein kuvaamaan varallisuuden muutoksia, mutta sitä voidaan käyttää myös yleisen sosiaalisen aseman tai koulutuksen kuvaamiseen. Sosiaalinen liikkuvuus kuvaa aseman tai keinojen nousevaa tai laskevaa sosiaalista muutosta ja vaihtelee kulttuurien välillä. Joissakin paikoissa sosiaalinen liikkuvuus tunnustetaan ja sitä juhlitaan. Muissa maissa sosiaalista liikkuvuutta ei suositella, ellei sitä kokonaan kielletä.
Sukupolvien välinen liikkuvuus
Sosiaalinen liikkuvuus voi tapahtua muutaman vuoden ajan, tai se voi kestää vuosikymmeniä tai sukupolvia:
- sukupolvien sisäinen: Yksilön sosiaalisen luokan liike heidän elinaikanaan, kuten projektissa syntynyt lapsi joka menee yliopistoon ja laskeutuu korkeasti palkatulle työlle, olisi esimerkki sukupolvien välisestä sosiaalisesta liikkuvuus. Tämä on vaikeampaa ja vähemmän yleistä kuin sukupolvien välinen liikkuvuus.
- Sukupolvien välinen: Perheryhmä, joka liikkuu ylös tai alas sosiaalisilla tikkauksilla sukupolvien läpi, kuten varakas isovanhempi köyhtyneiden lastenlasten kanssa, on tapaus (alaspäin) sukupolvien välisestä sosiaalisesta liikkuvuus.
Kastijärjestelmät
Vaikka sosiaalinen liikkuvuus on ilmeistä kaikkialla maailmassa, sosiaalinen liikkuvuus voi olla tabu tai jopa tiukasti kielletty joillakin alueilla. Yksi tunnetuimmista esimerkeistä on Intiassa, jolla on monimutkainen ja kiinteä kastijärjestelmä:
- Bramiinit: korkein kasti, papit, jotka johtavat uskonnollisia rituaaleja
- kshatriyat: soturit, armeija ja poliittinen eliitti
- Vaishyas: kauppiaat ja maanomistajat
- Shudras: työvoimaa
- Untouchables: suurelta osin heimoväestöä, syrjäytyneitä ja syrjittyjä
Kastijärjestelmä on suunniteltu siten, että sosiaalista liikkuvuutta ei juuri ole. Ihmiset syntyvät, elävät ja kuolevat saman kastin sisällä. Perheet tuskin koskaan vaihtavat kasetteja, ja avioliitot avioliitossa tai muuttaminen uudeksi kastiin on kielletty.
Missä sosiaalinen liikkuvuus on sallittua
Vaikka jotkut viljelmät kieltää sosiaalisen liikkuvuuden, kyky tehdä vanhempiaan paremmin on keskeinen merkitys Yhdysvaltain idealismissa ja osa American Dreamia. Vaikka on vaikea siirtyä uuteen sosiaaliseen ryhmään, vietetään tarinaa köyhästä ja taloudelliseen menestykseen nousevasta henkilöstä. Menestyneitä ihmisiä ihaillaan ja edistetään roolimalleina. Vaikka jotkut ryhmät saattavat paheksua "uutta rahaa" vastaan, menestyneet voivat ylittää sosiaaliset ryhmät ja olla vuorovaikutuksessa ilman pelkoa.
American Dream rajoittuu kuitenkin muutamiin. Vakiintunut järjestelmä vaikeuttaa köyhyydessä syntyneiden ihmisten koulutuksen ja hyvin palkatun työn saamista. Vaikka sosiaalinen liikkuvuus on mahdollista, kertoimet ylittävät ihmiset ovat käytännössä poikkeus, eivät normi.