Miksi Aral-meri kutistuu?

Aral-meri sijaitsee Kazakstanin ja Uzbekistanin välillä ja oli kerran maailman neljänneksi suurin järvi. Tutkijoiden mielestä se muodostui noin 5,5 miljoonaa vuotta sitten, kun geologinen nousu esti kahta jokea - Amu Darya ja Syr Darya - virtaamasta lopulliseen määränpäähänsä.

Aral-meren pinta-ala oli aiemmin 26 300 neliökilometriä, ja se tuotti tuhansia tonneja kalaa paikalliselle taloudelle vuodessa. Mutta 1960-luvulta lähtien se on vähentynyt katastrofaalisesti.

1940-luvulla Euroopan Neuvostoliitto kärsi laajalle levinneestä kuivuudesta ja nälänhätästä, ja sen seurauksena Stalin käynnisti ns. Luonnonmuutoksen suuren suunnitelman. Sen tarkoituksena oli parantaa maan yleistä maataloutta.

Neuvostoliitto muutti Uzbekistanin SSR: n maat puuvillaistutuksiksi - jotka toimivat pakkotyöjärjestelmällä - ja määräsivät - kastelukanavien rakentaminen veden toimittamiseksi kasveille altaan ylätasangon keskellä alue.

Nämä käsin kaivetut kastelukanavat siirsivät vettä Anu Darya- ja Syr Darya -joista, samoista joista, jotka syötivät makeaa vettä Aral -mereen. Vaikka kastelu ei ollut kovin tehokasta ja prosessissa vuoti tai haihtui paljon vettä, kanavien, jokien ja Aral-merijärjestelmät olivat melko vakaita 1960-luvulle asti.

Samana vuosikymmenenä Neuvostoliitto päätti kuitenkin laajentaa kanavajärjestelmää ja tyhjentää enemmän vettä kahdesta joesta, tyhjentäen yhtäkkiä Aral-merta huomattavasti.

Niinpä Aral -meri alkoi kutistua 1960-luvulla melko nopeasti, kun järven pinta laski 20-35 tuumaa vuodessa. Vuoteen 1987 mennessä se kuivui niin paljon, että yhden järven sijasta oli nyt kaksi: iso Aral (etelä) ja pieni Aral (pohjoinen).

Kun vuoteen 1960 asti vedenpinta oli noin 174 jalkaa merenpinnan yläpuolella, se laski yhtäkkiä 89 jalkaan suuressa järvessä ja 141 jalkaan pienessä järvessä. Maailma ei kuitenkaan ollut tietoinen tästä tragediasta vuoteen 1985 saakka; Neuvostoliitot pitivät tosiasiat salaisina.

1990-luvulla itsenäistymisen jälkeen Uzbekistan muutti tapansa hyödyntää maata, mutta heidän uusi puuvillapolitiikkansa vaikutti Aralmeren kutistumiseen entisestään.

Samanaikaisesti järven ylä- ja alavedet eivät sekoittuneet hyvin, mikä aiheutti suolapitoisuuden erittäin epätasaisen, mikä antoi veden haihtua järvestä vielä nopeammin.

Tämän seurauksena eteläinen järvi kutistui ja kuivui vuonna 2002 idäksi ja länsijärveksi, ja vuonna 2014 itäinen järvi haihtui kokonaan ja hävisi, jättäen taakseen Aralkum-nimisen autiomaan, sen sijaan.

Neuvostoliitto oli tietoinen joistakin taloudellisen päätöksenteon uhista Aral-merelle ja sen alueelle, mutta he pitivät puuvillakasveja huomattavasti arvokkaampana kuin alueen kalatalous. Neuvostoliiton johtajat pitivät myös Aral-merta tarpeettomana, koska pohjassa virtaama vesi haihdutti pohjimmiltaan minnekään.

Ennen järven haihtumista Aral-meri tuotti noin 20 000 - 40 000 tonnia kalaa vuodessa. Tämä vähennettiin alimmilleen 1 000 tonniin kalaa vuodessa kriisin kärjessä. Ja tänään, sen sijaan, että toimittaisi ruokaa alueelle, rannoista on tullut laivahautausmaita, uteliaisuus satunnaisille matkailijoille.

Jos satut vierailemaan Aral -meren ympärillä olevissa entisissä rannikkokaupungeissa ja kylissä, voit olla todistamassa pitkään hylättyjä laiturit, satamat ja veneet.

Vuonna 1991 Neuvostoliitto hajotettiin, ja Uzbekistan ja Kazakstan tuli uusiin virallisiin kodeihin häviävän Aralmeren alueelle. Sittemmin Kazakstan, yhdessä Unescon ja monien muiden organisaatioiden kanssa, ovat pyrkineet elvyttämään Aral-merta.

Ensimmäinen innovaatio, joka auttoi pelastamaan osan Aral-merikalastusteollisuudesta, oli Kazakstan Kok-Aralin pato rakentaminen pohjoisen järven etelärannalle Maailmanpankki.

Rakennuksen päättymisen jälkeen vuonna 2005 tämä pato on auttanut pohjoisen järven kasvua. Ennen rakentamista meri oli 62 mailin päässä satamakaupungista Aralskista, mutta se alkoi kasvaa takaisin, ja vuonna 2015 meri oli vain 7,5 mailin päässä satamakaupungista.

Toinen innovaatio on ollut Komushboshin kalahautomon rakentaminen pohjoisen järven rannalla, jossa he nostavat ja varastoivat pohjoista Aralmerta sammella, karppilla ja kampella. Hautomo rakennettiin Israelin tuella.

Ennusteiden mukaan näiden kahden suuren innovaation ansiosta Aralmeren pohjoinen järvi voisi tuottaa 10 000–12 000 tonnia kalaa vuodessa.

Pohjoisen järven pilaantumisen myötä vuonna 2005 kahden eteläisen järven kohtalo oli kuitenkin lähes suljettu ja Karakalpakstanin pohjoisen Uzbekistanin autonominen alue kärsii edelleen, kun läntinen järvi jatkaa kadota.

Siitä huolimatta puuvillaa viljellään edelleen Uzbekistanissa. Ikään kuin seurataan vanhoja Neuvostoliiton perinteitä, maa on pysähtymässä sadonkorjuukauden aikana, ja melkein jokainen kansalainen pakotetaan "vapaaehtoiseksi" vuosittain.

Sen surullisen tosiasian lisäksi, että Aral-meri on kadonnut, sen valtava, kuivunut järvenpohja on myös tautia aiheuttavan pölyn lähde, joka puhaltaa koko alueella.

Järven kuivatut jäännökset sisältävät paitsi suolaa ja mineraaleja myös torjunta-aineita, kuten DDT: tä Neuvostoliitto käytti kerran valtavia määriä (ironista kyllä, korvaamaankseen puutarhanhoito) vesi).

Lisäksi Neuvostoliitolla oli kerran biologisten aseiden testauslaitos yhdellä Aral-merin järvistä. Vaikka laitoksessa käytetyt kemikaalit ovat nyt suljettuja, ne auttavat Aralmeren tuhoamista yhdeksi ihmiskunnan historian suurimmista ympäristökatastrofeista.

Seurauksena on koko ekosysteemin vaikutus, ja palauttaminen vie vuosia. Harvat viljelykasvit kasvavat tällä alueella, mikä edistää torjunta-aineiden käyttöä ja myötävaikuttaa noidankehään. Kalastusteollisuus, kuten mainittiin, on melkein kokonaan kadonnut, ja se vaikuttaa myös muihin eläimiin, jotka asuivat aiemmin tässä paikassa.

Ihmisellä heikon talouden takia ihmiset pakotettiin voimakkaaseen köyhyyteen tai heidän piti muuttaa. Toksiineja on juomavedessä ja ne ovat päässeet ravintoketjuun. Resurssien niukkuuden kanssa tämä vaarantaa haavoittuvimmat ryhmät, ja alueen naiset ja lapset kärsivät yleensä monista sairauksista.

Vuonna 2000 UNESCO julkaisi kuitenkin "Vesialueiden näkemyksen Aral-merialueesta vuodeksi 2025". Se on harkittu olla perustana positiivisille toimille, jotka johtavat "valoisaan ja kestävään tulevaisuuteen" Aral-merelle alue. Muiden myönteisten tapahtumien myötä tähän epätavalliseen järveen ja siitä riippuvaiseen elämään on ehkä toivoa.

• "UNESCO käynnistää uuden Aral Sea Basin Initiative -aloitteen."UNESCO.
• Micklin, Philip ja Nikolay V. Aladin. "Aral-meren palauttaminen."Tieteellinen amerikkalainen, voi. 298, ei. 4, 2008, s. 64–71.
• "Kazakstan: Pohjoisen Aralin mittaaminen". "Stephenmbland, 2015.
• Greenberg, Ilan. "Kun meri nousee, niin toivomme myös kaloja, työpaikkoja ja rikkauksia."The New York Times, The New York Times, 6. huhtikuuta 2006.
• "Vesialueiden visio Aral-merialueelle vuodelle 2025." Unesdoc.unesco.org, UNESCO, Imprimerie Des Presses Universitaires De France, 2000.