Uskomattomia Komodo-lohikäärme tosiasioita

Komodon lohikäärme (Varanus komodoensis) on nykyisin suurin lisko maan pinnalla. Muinainen laji matelija, se ilmestyi ensimmäistä kertaa planeetalla yli 100 miljoonaa vuotta sitten - vaikka se ei ollut länsimaisen tieteen tiedossa vasta vuonna 1912. Ennen sitä aikaa se tunnettiin lännessä vain huhujen kautta lohikäärmemäisestä liskoista, jotka asuvat Tyynenmeren pienemmissä Sundan saarissa.

Nopeita tosiasioita: Komodo Dragon

Täysikasvuiset Komodo-lohikäärmeet kasvavat tyypillisesti kuudesta 10 jalkaan ja voivat painaa 150 kiloa - tosin yksittäiset näytteet voivat olla jopa 350 kiloa painavia. Ne ovat tummanruskeita, tummanharmaaita tai punertavia, kun taas nuoret ovat vihreitä, keltaisilla ja mustilla raidoilla.

Komodo-lohikäärmeet ovat massiivisia ja voimakkaan näköisiä, jalat jalat ja lihakset hännät. Heidän päänsä ovat pitkät ja litteät, ja kuono on pyöristetty. Heidän hilseilevä iho on yleensä yhdistelmä hiekkaa ja harmaata, mikä tarjoaa hyvän naamioinnin. Liikettäessä ne liikkuvat edestakaisin; samaan aikaan heidän keltaiset kielensä välkkyvät suuhunsa ja ulos.

Komodo-lohikäärmeillä on pienin kotialue suuresta saalistajasta: Ne asuvat tietyillä pienillä Indonesian saareilla Sunda-ryhmä, mukaan lukien Rintja, Padar, Gila Motang, Flores ja Komodo, elinympäristöissä rannoista metsiin ja harjanteeseen topit.

Komodon lohikäärmeet syövät melkein mitä tahansa lihaa, mukaan lukien sekä elävät eläimet että porkkanat. Pienemmät, nuoremmat lohikäärmeet syövät pieniä liskoja, käärmeitä, ja linnut, kun taas aikuiset mieluummin apinoita, vuohet, ja peuroja. Ne ovat myös kannibalistisia.

Nämä lisat ovat Indonesian saariekosysteemien huippusidonnaisia; he satuttavat toisinaan elävää saalista piiloutuessaan kasvillisuuteen ja ajamalla seuraamalla uhreja, vaikka yleensä he mieluummin kaivaavat jo kuolleet eläimet. (Itse asiassa Komodo-lohikäärmeen jättiläinen koko selitetään sen saaren ekosysteemillä: Kuten pitkään kuolleet Dodo lintu, lisällä ei ole luonnollisia saalistajia.)

Komodon lohikäärmeillä on hyvä näkö ja riittävä kuulo, mutta luottavat lähinnä akuuttiin hajuaitoonsa mahdollisen saaliin havaitsemiseksi. nämä liskoja on varustettu myös pitkillä, keltaisilla, syvähaaroisilla kielillä ja terävillä hammastettuilla hampailla, ja myös niiden pyöristetyt kirsut, vahvat raajat ja lihakselliset hännät ovat hyödyllisiä, kun kohdentaminen päivälliselleen (puhumattakaan, kun on kyse omien lajiensa kanssa: kun Komodo-lohikäärmeet kohtaavat toisiaan luonnossa, hallitseva yksilö, yleensä suurin uros, vallitsee.) Nälkäisten Komodon lohikäärmeiden on tiedetty ajavan nopeudella, joka ylittää 10 mailia tunnissa, ainakin lyhyinä osuuksina, mikä tekee niistä joitain nopeimmista liskoista. planeetta.

Komodo-lohikäärmeen pariutumiskausi kestää heinä-ja elokuussa. Syyskuussa naaraat kaivaa munakammioita, joissa munivat jopa 30 munan palat. Tuleva äiti peittää munansa lehtiin ja sitten makaa pesän päällä lämmittääkseen munia, kunnes ne kuoriutuvat, mikä vaatii poikkeuksellisen pitkän, seitsemän tai kahdeksan kuukauden tiineyden.

Vastasyntyneet siitosmunat ovat alttiita lintujen, nisäkkäiden ja jopa aikuisten Komodon lohikäärmeiden saalistamiselle; tästä syystä nuori hajottaa puita, missä arboreal elämäntapa tarjoaa heille turvan luonnollisten vihollistensa puolesta, kunnes he ovat riittävän suuria puolustamaan itseään.

Komodo-lohikäärmeet luetellaan haavoittuviksi. San Diegon eläintarhan verkkosivuston mukaan:

"Yhden tutkimuksen mukaan Komodon kansallispuiston Komodo-lohikäärmeiden populaatio oli 2 405. Toisessa tutkimuksessa arvioitiin 3 000–3 100 henkilöä. Paljon suuremmalla Flores-saarella, joka on kansallispuiston ulkopuolella, lohikäärmeiden lukumääräksi on arvioitu 300-500 eläintä. "

Vaikka väestö on enemmän tai vähemmän vakaa, Komodon elinympäristö jatkaa supistumistaan ​​lisääntyvän ihmisten hyökkäyksen vuoksi.

Komodo-lohikäärmeen sylkeen on ollut jonkin verran kiistelyä myrkkyjen esiintymisestä tai sen puuttumisesta. Vuonna 2005 Australian tutkijat ehdottivat, että Komodo-lohikäärmeillä (ja muilla näytön liskoilla) on lievästi myrkyllisiä puremat, jotka voivat johtaa turvotukseen, ammutuskipuihin ja veren hyytymisen häiriöihin, ainakin ihmisuhrit; Tätä teoriaa ei kuitenkaan ole vielä hyväksytty laajalti. On myös mahdollista, että Komodo-lohikäärmeiden sylki siirtää haitallisia bakteereja, jotka kasvattavat tämän matelijan hampaiden väliin kiilattujen lihamäisten kappaleiden päällä. Tämä ei kuitenkaan tee Komodon lohikäärmestä mitään erityistä; vuosikymmenien ajan on spekuloitu lihaa syövien dinosaurusten aiheuttamista "septeisistä puremista"!

• ”Komodo Dragon.” National Geographic, 24. syyskuuta 2018, www.nationalgeographic.com/animals/reptiles/k/komodo-dragon/.
• ”Komodo Dragon.” San Diegon eläintarhan globaalit eläimet ja kasvit, animals.sandiegozoo.org/animals/komodo-dragon.
• ”Komodo Dragon.” Smithsonianin kansallinen eläintarha, 9. heinäkuuta 2018, nationalzoo.si.edu/animals/komodo-dragon.